Xaver Pfister ist für eine demokratische Kirche eingetreten

Der ehemalige Medienbeauftragte des Kirchenrats der Evangelisch-reformierten Kirche Basel-Stadt, Roger Thiriet, erinnert sich an sein römisch-katholisches Pendant, der eine wichtige Stimme des Basler Katholizismus war. Am Montag, 2. Juni um 11 Uhr findet in der St. Clara-Kirche ein Trauergottesdienst für Xaver Pfister statt.

Als ich 2006 als kirch­lich­er Quere­in­steiger die Kom­mu­nika­tion der Evan­ge­lisch-reformierten Kirche Basel-Stadt über­nahm, wusste ich wenig über die Schwest­erkirche römisch-katholis­ch­er Kon­fes­sion. Aus mein­er jour­nal­is­tis­chen Tätigkeit in der Region hat­te ich aber wie alle meine Kol­le­gen die Gle­ichung «RKK BS = Xaver Pfis­ter» intus.

Von den zahlre­ichen Funk­tio­nen, die der 1947 in Riehen geborene The­ologe während Jahrzehn­ten für seine Kan­ton­alkirche ausübte, hat­te diejenige des Kom­mu­nika­tionsver­ant­wortlichen mit Abstand die grösste Aussen­wirkung. Zu dieser tru­gen neben sein­er Medi­en­ar­beit auch Buch­pub­lika­tio­nen und Artikel sowie Auftritte in den elek­tro­n­is­chen Medi­en, etwa als Radio­predi­ger bei DRS 2 oder Sprech­er des «Wort zum Son­ntag» bei «Tele­basel».

Das Recht und die Pflicht auf eine eigenständige Meinung

Xaver Pfis­ter ver­stand sich also, anders als lan­deskirchenübliche Kirchen­sprech­er, nie als Mei­n­ungse­unuch, der auss­chliesslich mit «his mas­ters voice» sprach. Aus sein­er Tätigkeit als Pfar­reiseel­sorg­er in der Basler Pfar­rei St. Clara von 1975 bis 1986 und in der Co-Leitung des Stadt­basler Dekanats, vor allem aber aus seinem Engage­ment beim Auf­bau und der Führung der katholis­chen Erwach­se­nen­bil­dung von 1981 bis 2009 leit­ete er das Recht und die Pflicht auf eine eigen­ständi­ge Mei­n­ung ab, die er uner­schrock­en gegen Innen und Aussen ver­trat.

Sein unbeir­rtes Ein­treten für eine demokratis­che Kirche und ein soziales Basel sorgten deshalb öfters auch für Dis­so­nanzen mit der römis­chen und der lan­deskirch­lichen Hier­ar­chie. So war der Kirchen­rat alles andere als «amused», als sein Infor­ma­tions­beauf­tragter 2004 Papst Johannes Paul II. in einem Offe­nen Brief mit anderen promi­nen­ten Schweiz­er Kirchen­leuten das kranke Kirchenober­haupt zum Rück­tritt auf­forderte.

Repräsentative Stimme des Basler Katholizismus

Der Ärg­er, den ihm diese Aktion ein­trug, über­raschte ihn erstaunlicher­weise, und ich musste ihn darauf hin­weisen, dass er in sein­er pro­fil­ierten Dreifachrolle in der Öffentlichkeit als repräsen­ta­tive Stimme des Basler Katholizis­mus wahrgenom­men würde. Sel­ber wäre er, beschei­den und zurück­hal­tend, wie er war, nicht auf diese Gle­ichung «RKK BS = Xaver Pfis­ter» gekom­men. Und auch nicht darauf, dass ihm der­ar­tige Expo­si­tio­nen 2007 den Her­bert Haag-Preis für Frei­heit in der Kirche ein­tra­gen würde.

Jenes pro­fes­sionelle Gespräch über die Def­i­n­i­tion der Unternehmen­skom­mu­nika­tion führten wir übri­gens bei einem unser­er monatlichen Mit­tagessen in der Fis­ch­er­stube, dem Reb­haus oder ein­er anderen Beiz in der Nähe des RKK-Haupt­sitzes am Klein­basler Lin­den­berg. Dabei sprachen wir über anste­hende Prob­leme und Fra­gen, die uns angesichts der Trans­for­ma­tion unser­er Insti­tu­tion von der Lan­des- zur Mit­gliederkirche gle­icher­massen beschäftigten.

Mein römisch-katholis­ches Pen­dant begeg­nete uns Reformierten mit kri­tis­ch­er Sym­pa­thie und zusam­men ini­ti­ierten wir öku­menis­che Anlässe wie den denkwürdi­gen Feld­gottes­di­enst im Innen­hof der Messe-Rund­hofhalle anlässlich ein­er der let­zten MUBA-Aus­gaben. Bei solchen «Übun­gen» lernte ich auch den Sinn für leisen und ver­schmitzten Humor des einge­fleis­cht­en Klein­baslers Pfis­ter ken­nen und schätzen. Er hat ihn auch in verdüsterten Leben­sphasen bewahrt und seine Fre­unde und Weg­be­gleit­er daran teil­haben lassen. Am 13. Mai 2025 ist er im Alter von 77 Jahren einge­gan­gen zum Her­rn. Möge ihm die Erde leicht sein.

Roger Thiri­et war von 2006 bis 2016 Medi­en­beauf­tragter des Kirchen­rats der Evan­ge­lisch-reformierten Kirche Basel-Stadt.

Die Trauer­feier für Xaver Pfis­ter find­et am kom­menden Mon­tag, 2. Juni 2025, 11.00 Uhr in der St. Clara-Kirche Basel am Clara­platz, 4058 Basel statt.